W środku nocy telefon zadzwonił gwałtownie. Anna wzdrygnęła się i powstrzymując alarm, chwyciła słuchawkę. Zawsze panicznie bała się nocnych połączeń z nieznanych numerów. W ciągu całego życia zdarzyło się to tylko dwa razy — kiedy zmarła jej matka i kiedy w wypadku samochodowym zginął jej mąż.
Anna Siergiejewna rozległ się Nieznany głos.
Rozum krzyczał: “powiedz, że się pomyliłeś, odłóż słuchawkę i idź spać”. Ale usta wbrew woli wydały:
– Tak, słucham.
Po plecach przebiegł chłód, a dłonie natychmiast pokryły się potem.
– Anna Siergiejewna, przepraszam za zmartwienie, całkowicie nie znam twojego patronimicznego imienia. Maria Petrovna Sokolova została zabrana do naszego szpitala, a ona poprosiła cię o to.
W uszach zabrzmiało. Maria Petrovna-teściowa Anny, jedyna bliska osoba, która pozostała po wszystkich stratach.
– Co się z nią stało? Gdzie ona jest? Jadę natychmiast-wypaliła Anna.
– Uspokój się, proszę. Jest w kardiologii, miał zawał serca. Teraz pacjentka jest na oddziale intensywnej terapii, i tak jej nie wpuszczą. Problem jest pod kontrolą, stan jest ciężki, ale stabilny. Przyjedź rano lub zadzwoń za kilka godzin. Wszystko będzie dobrze, nie martw się w ten sposób.
Połączenie zostało przerwane, ale Anna nie mogła dojść do siebie. Jak to możliwe? Maria Pietrowna zawsze wydawała się wzorem siły. To ona wspierała Annę po śmierci Pawła, choć logicznie powinno być odwrotnie. I nagle — serce … nigdy nie narzekała na zdrowie. Co mogło spowodować taki atak?
Anna otarła łzy i stanowczo wstała z łóżka. Sen na pewno nie nadejdzie. Szpital z pewnością ma dyżurnego lekarza, który może podać szczegóły. A teściowa może potrzebować czegoś-wody, ubrań.
Gorączkowo zbierała się, wspominając Wiejski Dom Marii Petrówny, w którym spędzała większość roku. Anna uwielbiała ją tam odwiedzać. Strona zawsze była w nieskazitelnym stanie-schludne łóżka, zadbane klomby. Można było zerwać coś prosto z krzaka i zawsze okazywało się to niesamowicie smaczne.
W poczekalni Pielęgniarka Dyżurna spojrzała niezadowolona na Annę:
-Z jakiegoś powodu byłam pewna, że i tak przyjedziesz. Wyraźnie powiedziałam, że pacjentka jest na oddziale intensywnej terapii i nie będzie pani tam wpuszczana.
– A lekarz? Mogę porozmawiać z lekarzem? – co? – powtórzyła uporczywie Anna.
– Lekarze biorą po południu.
Anna uparcie opadła na krzesło:
– Nigdzie nie pójdę, dopóki nie porozmawiam z lekarzem. Poza tym może czegoś potrzebować.
Pielęgniarka pokręciła głową:
– Nie potrzebuje teraz niczego. Chyba że … kiedy ją przywieziono, powtarzała w półśrodku, że nie podlała pomidorów i umrą. – Po przerwie dodała: – zaczekaj tutaj. Zapytam lekarza, czy może z tobą porozmawiać.
Przyszedł lekarz, ale nie podał żadnych specjalnych informacji. Pielęgniarka już wszystko wyjaśniła poprawnie. Na razie nic nie jest wymagane-ani dziś, ani jutro. Za kilka dni możesz zadzwonić na post, a tam wszyscy powiedzą.
Anna patrzyła na niego przez łzy:
— Doktor…
– Nie martw się tak-uspokoił delikatnie. – Kobieta jest silna, myślę, że wszystko się obejdzie. Być może jakieś wydarzenie bardzo ją wstrząsnęło. Tak nagle. I serce nie wytrzymało.
Wychodząc ze szpitala Anna myślała o słowach pielęgniarki. Teściowa martwiła się o Ogród. Musisz więc pojechać do kraju i wszystko uporządkować. Weźmie urlop na kilka dni i zajmie się działką.
“Kiedyś trzeba było myśleć”, Anna podniosła się, idąc do domu. – “Czy naprawdę trudno było pomóc starszemu człowiekowi?»
A jak mogła inaczej? Maria Pietrowna nie jest dla niej obca. Związek zawsze był ciepły. Szczerze kochała syna i od razu przyjęła Annę, a ta…
Paweł i jego matka byli niesamowicie blisko. Rozmawiali jak przyjaciele-żartowali, śmiali się. Kiedy Maria Pietrowna zachorowała kiedyś na zapalenie płuc, Paweł porzucił wszystkie sprawy i dyżurował w szpitalu, dopóki lekarze nie powiedzieli, że niebezpieczeństwo minęło. A jego matka z kolei zaczęła panikować, jeśli syn przynajmniej raz nie odebrał telefonu. Chociaż trzeba przyznać, że z całą swoją miłością nigdy nie była nachalna.
Na ulicy zaczął się poranny ruch, kiedy Anna w końcu spakowała torbę. Westchnęła z zadowoleniem i wzięła telefon – teraz zadzwoni do szefa, a potem możesz iść. Do wioski letniskowej jechać około pół godziny. Miała samochód-Paweł kupił go tuż przed wypadkiem. Ale po jego śmierci Anna nigdy nie była w stanie zmusić się do siedzenia za kierownicą.
Wiejski dom spotkał ją milcząco i smutno. Anna uśmiechnęła się do niego, jakby żywa: “Nie smuć się, wszystko będzie dobrze”. Jak zwykle Maria Pietrowna miała wszystko w idealnym porządku. Anna chodziła po podwórku – wszystko jest pieczone, kwiaty cieszą oko. Teraz wylewa kwiaty w doniczkach, ponieważ muszą być podlewane dwa razy dziennie, a resztę zrobi późnym popołudniem, kiedy słońce stanie się mniej agresywne. Tak nauczyła ją teściowa, kiedy Anna poszła do jej domku.
– Ania, to Ty?
Młoda kobieta odwróciła się. Do niej pospiesznie szła sąsiadka w kraju.
– Tak, Witam.
– Witaj, Aniu. Co się stało z Maszą? Tego dnia pojechałem do miasta na zakupy spożywcze, wróciłem — a ona już została zabrana.
– Serce złapało. Jest teraz na oddziale intensywnej terapii. Ale lekarz zapewnił, że wszystko będzie dobrze. Powiedział, że był jakiś stres.
– Jaki stres? Zawsze jest cicho i spokojnie.
– Kto wezwał karetkę? – co? – spytała Anna.
– Nie wiem. Myślałam, że wiesz.
– Mamy tu ludzi w tych dniach, którzy się rozjeżdżają-dodała Sąsiadka. – Emerytury są wydawane dzień wcześniej.
Anna westchnęła. Wygląda na to, że nie można dowiedzieć się, co dokładnie się stało. Rozłożyła rzeczy — zamierzała spędzić tu tydzień-i wyszła na podwórko, by podlać kwiaty. Kiedy Maria Pietrowna poczuje się lepiej, będzie zadowolona.
Kiedyś ten dom był zupełnie inny. Tutaj teściowa urodziła się i mieszkała z rodzicami. Później rodzina przeniosła się do miasta, a dom był pusty przez długi czas. Kiedy Paweł dorósł, całkowicie go odnowili. Teraz było to małe, ale nowoczesne i przytulne mieszkanie.
Anna wzięła wiadro, pamiętając, że kwiaty należy podlać ciepłą wodą. Po podlaniu postanowiła uzupełnić zapasy wody i udała się do studni. Pochyliła się tylko za wiadrem, jak usłyszała:
– Może pomóc?
Anna szybko się wyprostowała. Głos należał do mężczyzny. Odwróciła się — i świat umarł przed oczami. Przed nią stał Paweł.
– Co się z tobą dzieje? Obudźcie się! Co się dzieje?
Anna otworzyła oczy. Nieznajomy pochylił się nad nią, patrząc jej w twarz z niepokojem.
– Dziwni ludzie tu mieszkają – mruknął. – Tylko się pojawię – wszyscy mdleją. Może wezwać lekarza?
Teraz Anna widziała wyraźniej. To nie był jej mąż. Inne oczy. Brakowało zęba, który Paul miał lekko zakrzywiony. I inne drobne szczegóły … sobowtór. Ale zaskakująco podobny.
– Kim jesteś? – co? – spytała. – I dlaczego tak przypominasz Pawła?
– Na Pawła? – co? – zapytał mężczyzna. – Ciekawe. Pomogę ci wstać.
Anna wstała, otrząsnęła się z ubrania:
– Kim jesteś? Nie widziałam cię tu wcześniej. Czy to przez Ciebie stało się złe dla Marii Pietrownej?
— Przeze mnie ta kobieta poczuła się źle-skinął głową. – Niestety, nawet nie znałem jej imienia. Nie mogłem sobie wyobrazić, że tak zareaguje. Chciałem się czegoś dowiedzieć. A teraz rozumiem, że znalazłem właściwe miejsce.
Anna wskazała na dom:
– Wejdź, bo jeśli sąsiedzi cię zauważą, też mogą spaść.
– Czy jestem taki jak ktoś? – co? – zdziwił się mężczyzna. – Prawdopodobnie na tego, którego szukam. Dlaczego wszyscy tak reagują?
– Wyglądasz jak mój mąż. Syn Marii Petrówny. Zmarł dwa lata temu.
Mężczyzna zamarł na sekundę:
– Zginął? Nie może być … miałem nadzieję się spotkać.
Anna weszła do domu, w milczeniu zrobiła herbatę-dla siebie i gościa. Usiadła przy stole.
– Jeśli teraz niczego nie wyjaśnisz, po prostu zwariuję.
Gość westchnął:
– Sam się o tym dowiedziałem. Zacząłem kopać, badać archiwa. Mogę powiedzieć, co wiem w tej chwili. Oczywiście myślałem o wyjaśnieniu tutaj, ale teraz wątpię. Wygląda na to, że przesłuchanie teściowej jeszcze nie zadziała.
– Zapytamy, ale później. Opowiadać.
– Kiedy skończyłam dwadzieścia siedem lat, moja mama całkowicie się załamała. Wszyscy wiedzieli, że to koniec. I przed śmiercią wyznała: nie jestem jej własnym synem. Powiedziała, że dwadzieścia siedem lat temu przywieziono ich do szpitala położniczego — jej, innej kobiety ze wsi i bardzo młodej dziewczyny w ciąży z bliźniakami. Mama i ta kobieta przyszli w tym samym czasie, obie ciąże były niezwykle trudne, więc zostały dostarczone z wyprzedzeniem. Nikt szczególnie nie liczył na pomyślny wynik.
Wszystko stało się tak, jak powinno: ani ta kobieta, ani moja matka nie zdołały urodzić zdrowych dzieci. Mama wciąż się trzymała, a ta kobieta ledwo przeżyła. Miała chłopca, mama też. A potem, dzień później, przyszła do nich dziewczyna z bliźniakami. Szlochała, błagając o zabranie jej synów, ponieważ była sama: ojciec dzieci zniknął, nie miała krewnych.
Nie wiem, jak wszystko zorganizowali, ale ze szpitala ta kobieta i moja mama wyszły z dziećmi w ramionach i nikt niczego nie podejrzewał. A dziewczyna otrzymała zaświadczenie o śmierci swoich dzieci. To cała historia.
Mama zapamiętała tylko nazwę miejscowości, z której pochodziła ta kobieta. To prawda, że w naszym regionie są trzy takie nazwy. Twoje jest trzecie. I najwyraźniej w końcu znalazłem właściwe miejsce.
Anna milczała. Jej twarz zbladła.
– Nie rozumiem… Maria Pietrowna wiedziała o tym?
Mężczyzna wzruszył ramionami:
– Tego mama nie zdążyła powiedzieć.
– Nie chciałem jej przestraszyć-kontynuował. – Chciałem tylko zapytać mieszkańców.
– Rozumiem-skinęła głową Anna. – Tak, teraz wiele się wyjaśnia. Ale co dalej-nie wyobrażam sobie. Teściowa jest w ciężkim stanie, ma zawał serca. Jak o tym mówić — nawet nie wiem.
– Musimy poczekać. Jeśli O mnie pamięta, to zdecydujmy. A jeśli nie, po prostu odejdę. Chciałem tylko spotkać się z moim bratem.
– A twoja mama? Nie chcesz jej znaleźć?
Mężczyzna pokręcił głową:
– Nie, Nie mam takiego pragnienia.
– Mylisz się-odparła Anna. – Mogła mieć poważne powody. Nie bez powodu Cię odrzuciła. Upewniła się, że prowadzisz normalne życie.
W nocy telefon znów zadzwonił. Anna złapała słuchawkę. “Gdyby tylko nic złego się nie wydarzyło”, przemknęło mi do głowy.
– Halo?
– Anechka, tu Maria Petrovna, kochanie. Jak się masz?
– Maria Pietrowna Jak się czujesz?
– Nie mogę jeszcze mówić, ale poprosiłam pielęgniarkę, żeby dała mi telefon. Aneczka, musisz wrócić do domku. Jest tam brat Pawła, wiesz? Nie pozwól mu odejść. Wszystko wyjaśnię i powiem.
– Maria Pietrowna, już się poznaliśmy. Będzie na ciebie czekał.
Teściowa natychmiast się uspokoiła:
– To dobrze. To prawda. Muszę mu powiedzieć o jego mamie. Wybacz mi Aneczko, że wcześniej milczałam.
– A Paweł wiedział?
– Nie, zawsze uważał nas za krewnych. Tak było.
Dwa tygodnie później Maria Pietrowna została wypisana. Michał – tak nazywał się brat Pawła-spotkał ją z Anna. Teściowa przytuliła go jak własnego syna. Udali się na cmentarz.
Zatrzymali się przy grobie Pawła.
– Poprosiłam go, żeby go tu pochował, bo obok … – Maria Pietrowna zrobiła krok w bok. – A obok leży twoja matka.
Michał przeszedł przez ogrodzenie.
– Pomagałam jej, jak mogłam – powiedziała cicho Maria Pietrowna. – Natasha walczyła przez siedem lat. Aż siedem lat. A potem się poddała. Była dobrą osobą, ale bardzo nieszczęśliwą. Kłopoty zdawały się prześladować ją przez całe życie.
Nie oceniaj jej surowo. Naprawdę by tego nie zrobiła. Zginęlibyście wszyscy trzej. Przychodziła do mnie kilka razy, kiedy Pavlusha był jeszcze mały. Mówiła, że też cię widziała, ale twoja Przybrana matka prosiła, żeby się więcej nie pokazywać. Natasha nigdy nie była w stanie zbudować swojego życia. Poczucie winy dosłownie zjadło ją od środka.
Długo siedzieli na cmentarzu. Maria Pietrowna opowiadała, a Anna i Michał uważnie słuchali.
Wieczorem wszyscy wrócili do kraju. Maria Pietrowna wpatrywała się w Gościa:
– Misiu, proszę, nie znikaj.
– Co Ty? – uśmiechnął się. – Już drugi dzień myślę o przeprowadzce na stałe.
A rok później Maria Pietrowna wezwała Annę i poważnie na nią spojrzała:
– Aneczka, myślisz, że nie zauważam, co się dzieje?
Anna natychmiast rozpłakała się:
– Przepraszam, przepraszam … nigdy nie myślałam, że coś takiego może się zdarzyć.
– Za co prosisz o przebaczenie? Przestań-powiedziała łagodnie teściowa. – Wręcz przeciwnie, chcę powiedzieć, że czas przestać się ukrywać. Musisz sformalizować swój związek.
Anna spojrzała na nią zaskoczona:
– Nie masz nic przeciwko?
– Nie, Aneczka, jestem za. Mam nadzieję, że oboje zostaniecie przy mnie. Wybacz mój starczy egoizm.
A rok później urodziła im się Verochka.
