– Jak długo znosicie przemoc? – co? – spytała lekarz, patrząc na Alenę. – Jak długo cię bije? Nie musisz mnie oszukiwać, widzę te siniaki. Czy milczysz tylko z poczucia winy? Boisz się zostawić niepełnosprawnego? Nie zdajesz sobie sprawy, że go używa?
Zaledwie pół roku temu wszystko było w porządku. Alena i Dima właśnie wrócili z zagranicznej podróży. Młodzi, pełni sił, snuli plany na przyszłość: ślub, dzieci, wspólne życie do starości. A raczej to Alena planowała. Dmitrij zgodził się tylko częściowo.
Podczas wakacji Alena zauważyła, że jej chłopak czasami znika z telefonem. Na początku nie przywiązywała do tego wagi-być może spraw roboczych. Dima pracował jako finansista w dużej firmie, a kierownictwo często się z nim konsultowało. Aż pewnego dnia Alena przypadkowo usłyszała część rozmowy:
– Tak, jestem w podróży służbowej. Tak, na długo. Ile jeszcze będziemy o tym dyskutować? Przestań! Kiedy wrócę, zadzwonię. Nie rozpraszaj się.
Alena była ostrożna: kim jest ta osoba, która dzwoni z roszczeniami? Może kolega. Ale dlaczego Dima mówi do niego tak zirytowana? Jakby łączyło ich coś więcej niż praca. Oczywiście chciała poznać prawdę, a nawet zamierzała go zapytać. Ale zmieniłam zdanie. Kiedy zaczęli się spotykać, Dima jasno określił swoje zasady.
– Alena, chcę, żebyś mi zaufała jak sobie. Bez zaufania nam się nie uda. Już przez to przechodziłem — małe podejrzenie rośnie do rozmiarów słonia. Zaczniesz mnie ciągle sprawdzać, a nawet jeśli powiem prawdę, nie uwierzysz. Obiecuję: nigdy niczego przed tobą nie ukryję, szczerze odpowiem na każde pytanie. I oczekuję od ciebie tego samego.
Alena się zgodziła. Wiedziała, jak ważny jest temat zaufania. Jej poprzedni związek rozpadł się właśnie z powodu jego nieobecności. Wtedy facet przyznał się do zdrady, Alena “wybaczyła”, ale zaczęła podejrzewać go o każde spóźnienie. Po sześciu miesiącach ciągłych konfliktów rozstali się.
Ale ciekawość jej nie pozwoliła. Po znalezieniu odpowiedniego momentu sprawdziła jego telefon. Nie znalazłem nic kryminalnego — tylko kilka ukrytych czatów z hasłami. W skrzynce odbiorczej był jeden niepodpisany numer. Na wszelki wypadek zatrzymała go. W komunikatorze konto zostało powiązane z numerem. Na zdjęciu profilowym jest ładna kobieta w jej wieku.
– Kim jesteś? – co? – myślała Alena, spoglądając na śpiącego Dima. – Kochanką? Ale spędzamy razem dużo czasu. Przed podróżą nikt do niego nie dzwonił. Może kolega?
Z trudem zmusiła się do zapomnienia o tym incydencie. Umawiali się ufać sobie nawzajem! Alena zrozumiała: warto rzucić skandal z zazdrości — a ich związek się skończy.
Niemal natychmiast po powrocie Dima zaproponował jej wspólne zamieszkanie. Chętnie się zgodziła. Zapomniałam o dziwnym telefonie-jaka kochanka, jeśli są teraz razem? Znalezienie mieszkania i ulepszenie domu stało się dla niej przyjemnym kłopotem: wybrała sprzęt, zasłony, ręczniki.
Życie się poprawiło. Dima zaczął mówić o ślubie, nawiązując do zbliżającej się uroczystości. Alena zaczęła się nawet przygotowywać: kupiła czasopisma, planowała zamówić ekskluzywną sukienkę.
Wszystko zmieniło się pewnego wieczoru. Dima był opóźniony w pracy, Alena czekała na niego w domu. Nagle zadzwonił telefon. W słuchawce rozległ się Nieznany głos:
Czy Dmitrij Wierzbicki jest ci znany?
Alena jest zimna: kto to jest? Dlaczego pytają o Dima?
– Znam-odpowiedziała ostrożnie. – To mój młody człowiek, przyszły mąż. Co się stało? Kim jesteś?
– Przyjedź do drugiego szpitala miejskiego-powiedział obojętnie głos. – Twój przyszły mąż miał wypadek. W tym samym czasie weź jego polisę. O tak, prawie zapomniałem. Czy Elena Viktorovna Wierzbicka jest twoją krewną?
Alena w końcu przestała rozumieć, co się dzieje. Jaka Elena? Dlaczego ma to samo nazwisko co jej narzeczony? Co się dzieje?
– Nie, Nie znam jej – potrząsnęła głową Alaina. – Proszę wyjaśnić, co się stało?
– Przywieźli dwóch: Pana narzeczonego i dziewczynę, byli w tym samym samochodzie. Dmitrij doznał poważnych obrażeń. A jego towarzysz uciekł z lekkim strachem, wstrząsem mózgu i złamaniem. Pomyślałem, że może ta Elena jest jego siostrą lub bliską krewną. Przyjedź, zajrzyj na miejsce.
W ten sposób Alena dowiedziała się o istnieniu legalnej żony Dimy. Później, po odzyskaniu przytomności, Dmitrij wyznał jej: od dawna nic nie łączy ich z Leną, opuścił ją sześć miesięcy przed spotkaniem z Aleną. Ale nadal nie miałem czasu na rozwód. W szpitalu Alaina Lena nie została złapana. Bardzo chciała z nią porozmawiać, ale przed jej przybyciem kobieta już uciekła. Po nałożeniu gipsu natychmiast opuściła szpital.
Młody i obiecujący mężczyzna po wypadku został niepełnosprawny. Alena nawet nie myślała o rzuceniu go. Przywiozła Dima do ich wspólnie wynajętego mieszkania i teraz poświęciła się jego renowacji. Lekarze dawali rozczarowujące prognozy, ale nadal istniały szanse na częściowe wyleczenie. A Alena postanowiła zrobić wszystko, co w jej mocy.
Poranne pigułki Dmitrija ustawiły się na tacy w równych rzędach, jak żołnierze przed bitwą. Alena nauczyła się rozróżniać je według kolorów: Biały-środki przeciwbólowe, niebieski-dla nacisku, żółty – “przeciwko szaleństwu”, jak sam powiedział. Często wyrzucał te ostatnie do toalety, kiedy myślał, że Aleny nie ma w pobliżu.
Dni połączyły się w monotonną szarą smugę. Alena budziła się na dźwięk kul w sąsiednim pokoju-monotonny jak metronom. Zamknęła oczy, trzymając się ostatnich sekund spokoju, ale głos Dymitra, wymagający i zawsze zirytowany, przerwał ciszę:
– Znowu śpisz? Wstawaj! Herbata już dawno ostygła!
Każdego ranka siedział przy oknie, a jego niegdyś mocne ramiona wydawały się teraz kruche pod obszernym swetrem. Ale wygląd pozostał taki sam-ostry jak brzytwa.
– Nawet nie zapytałaś, jak spałem – rzucił, nie odrywając się od gazety.
– Dzień dobry, Dima-powiedziała cicho Alena, parząc herbatę.
Prychnął, jakby jej uprzejmość była kpiną. Tak zaczął się kolejny z niekończących się identycznych dni.
Praca jako księgowy w małej firmie stała się jedyną ucieczką od rzeczywistości. Ale nawet tam była nękana telefonami-Dima dzwoniła co pół godziny. Nie zawsze można było od razu odpowiedzieć, ale Alena koniecznie oddzwoniła, chociaż wiedziała, że może to przerodzić się w obelgi.
– Alena Siergiejewna, klient czeka na raporty! – co? – krzyczał kolega z sąsiedniego biura.
– Teraz-pospiesznie wybierała numer Dmitrija.
Najpierw milczał, kpiąc, a potem zapytał jadowicie:
– Zajęta czymś ważnym, prawda? Zapomniałaś, że mam lekarstwo o drugiej?
– Dima, jestem w pracy…
– To znaczy, że muszę umrzeć, gdy przesuwasz papierki?
Alena zamknęła oczy, wyobrażając sobie, jak rzuca telefonem o ścianę. Ale zamiast tego powiedziała:
– Będę za godzinę.
– To samo – odcedził i rzucił słuchawkę.
Wracając wieczorem do domu, zobaczyła na podłodze fragmenty potłuczonego talerza.
– Dim, upuściłeś ją?
– Specjalnie rzuciłem. Zupa nie podobała się-odparł chłodno Dmitrij, nie odrywając wzroku od telewizora.
– Mogłeś tylko powiedzieć…
– Mogłaś normalnie gotować!
Jej ręce drżały, ale zaczęła zbierać odłamki, powstrzymując łzy.
– To nie jego wina, że tak się stał-powtarzała sobie. – Źle się czuje. Muszę mu pomóc…
W kuchni wisiał kalendarz z widokami Paryża-prezent Kati na ostatni Nowy Rok. Alena machinalnie przewróciła stronę-nadszedł sierpień. Czerwonym kółkiem zakreślono dwunastą datę-dzień ich spotkania. W zeszłym roku upiekła ciasto Napoleona, jego ulubione. Dimitri rzucił go w ścianę, oskarżając ją, że krem jest zbyt słodki.
Teraz patrzyła na tę randkę i myślała o lenie. Ta musi żyć swoim życiem, wolna od opieki nad osobą niepełnosprawną, od codziennych upokorzeń i oskarżeń. Jeśli Lena chciała odzyskać zdrowego męża, to teraz, po wypadku, nigdy do niego nie zadzwoniła. Nigdy nie zapytałem, jak się czuje.
Punktem zwrotnym był czwartek. Alena pozostała w pracy, pomagając koledze z raportem. Kiedy wbiegła do domu, Dmitry spotkał ją przy drzwiach, blady z wściekłości.
– Gdzie byłaś?! – co? – krzyknął, gdy tylko przekroczyła próg.
– W pracy był aural, dzwoniłam … – zaczęła się usprawiedliwiać.
– Kłamiesz! Jesteś z innym, prawda?! – złapał ją za rękę.
Alena zamarła z zaskoczenia.
– Z jakim “innym”?!
– Z tym, który jest zdrowy! zamachnął się na nią kulą.
Głośny huk odbił się echem w mieszkaniu. Kula z brzękiem uderzyła w ścianę.
Oboje zamarli, drżąc. Pierwsza milczenie przerwała Alena:
– Nienawidzisz mnie za to, że jestem zdrowa. Ale ja też cierpię, Dima.
Odwrócił się, jego głos nagle ochrypł:
— Odchodzić. Jeśli jestem taki okropny, odejdź.
– Nie powiedziałam tego.…
– Wynoś się! Wynoś się stąd! Mam cię dość, Nienawidzę cię! Wynoś się!
Wybiegła na zewnątrz, nawet nie biorąc torby. Deszcz mieszał się ze łzami. Opadając na ławkę przy wejściu, wyjęła telefon. Jej palec unosił się nad numerem siostry.
– Nie poradzi sobie beze mnie – szepnął wewnętrzny głos. – Wracaj! Bez ciebie zniknie!
W tym momencie Drzwi wejściowe skrzypiały. Na progu pojawił się Dmitrij, opierając się o kulę. Jego twarz, godzinę temu zniekształcona gniewem, teraz wyrażała tylko strach.
— Alain… – zrobił krok do przodu i potknął się.
Alena wskoczyła, by go wesprzeć,ale przestała.
– Nie jestem twoim wrogiem, Dim. Ale nie będę już Twoją tarczą. Jestem zmęczona. To już nie jest możliwe.
Wróciła do domu. Coś w niej się zmieniło-zdała sobie sprawę, że nie będzie już tolerować ciągłego moralnego znęcania się.
Następnego dnia Alena przyprowadziła pracownika socjalnego-kobietę o dobrych oczach i, jak się okazało, żelaznym charakterze. Dymitr milczał przez cały wieczór, ale gdy gość wyszedł, mruknął:
– Dziś zupa jest … normalna. Może obejdziemy się bez pracownika?
— Nie-odparła stanowczo Alena. – Zdecydowałam.
Valentina Iwanowna okazała się byłą pielęgniarką wojskową. Jej ręce, pokryte bliznami, pewnie prowadziły gospodarstwo.
– Nie jesteś pierwsza i nie ostatnia-powiedziała kiedyś, parząc herbatę.
Alena była zaskoczona, a kobieta kontynuowała:
W Afganistanie miałem rannego kapitana. Każdej nocy krzyczał, że żona go zdradziła, zostawiając go na śmierć. Chociaż czekała na niego. A kiedy wyzdrowiał i wrócił do domu, pobił ją na miazgę. Ludzka wdzięczność jest najbardziej niepewną walutą.
Ta historia skłoniła Alenę do zastanowienia się: czy Dmitrij stanie się niebezpieczny, jeśli wyzdrowieje? Czy historia żony tego kapitana się powtórzy?
Katia, siostra Aleny, znalazła coś interesującego w starym laptopie Dmitrija. Kiedy Alena przyjechała do niej na weekend, poprosiła o ponowną instalację systemu i przyniosła urządzenie.
– Patrz-siostra szturchnęła palcem w ekran. – To Twój Dimka z jakąś kobietą w białej sukience. Całują się, widzisz? Zdjęcie zrobione w listopadzie, trzy miesiące po twoim spotkaniu. Grał na dwóch frontach, więc dostał karę.
Alena natychmiast wróciła do domu. Szturchnęła Dymitra nosem w ekran monitora i po raz pierwszy pozwoliła sobie być niegrzeczną:
– Kto to? Kto, pytam cię? To Ty pojechałeś na wakacje z jakąś kobietą, a mi powiedziałeś, że lecisz w podróż służbową do Murmańska? Dlaczego nie pojechałam? Chcę zobaczyć palmę murmańską!
– To Lena-odparł spokojnie Dima. – Teraz moja była żona. Nie wiedziałem wtedy, kogo wybrać, więc dałem jej szansę. Ale potem cię wybrałem. Cicho, Alena. Mogę to zrobić! Nie pozwolę nikomu podnosić na mnie głosu!
— Kłam. Wtedy ty…
– Wtedy litowałem się nad tobą! podskoczył, przewracając stolik z lekarstwami. – Przylgnęłaś do mnie jak kleszcz! Narzuciła mi uwagę, prawie nosiła mi kapcie w zębach! Zapomniałaś?
Alena pociemniała w oczach. Ile można? Popchnęła go siłą, a on, zataczając się, upadł, przypadkowo uderzając głową o stolik nocny. Alena przestraszyła się i wezwała karetkę.
Dmitrij zabronił jej jechać z nim do szpitala. Alena, znosząc się za to, co się stało, pojechała taksówką po powóz.
– Wstrząs mózgu-powiedział lekarz. – Nic poważnego. Ale martwię się o jego stan psychiczny. Nie chce cię widzieć. Wyjdź, proszę, nie denerwuj go.
Szpitalny korytarz pachniał zielenią i beznadziejnością. Alena przycisnęła czoło do zimnej ściany, słuchając, jak lekarz bada Dmitrija.
– …liczne krwiaki na rękach – doleciały skrawki fraz. – Czy sam sobie spowodowałeś te obrażenia? Nie? Pierwszy raz widzicie? Powinni byli zauważyć wcześniej…
Kiedy drzwi się otworzyły, Alena zobaczyła, że lekarz się zmienił – teraz była to kobieta po pięćdziesiątce z fryzurą nauczyciela. Przetarła okulary krawędzią szaty.
– Łagodny wstrząs mózgu. Ale to nie jest najważniejsze. Mówi, że go uderzyłeś!
– To był wypadek.…
Lekarz spojrzał uważnie na jej ręce i zmarszczył brwi:
– Wypadki to deszcz w grudniu-podniosła rękaw Aleny, odsłaniając żółto-zielone plamy. To systematyczna przemoc.
Dymitr prychnął z łóżka:
– Sama się wpada! Nie dotykam jej. Potrzebuję jej…
Lekarz odwrócił się do niego, nagle zmiękczając głos:
– Dmitrij Siergiejewicz, czy naprawdę chcesz, aby przez całe życie bała się Twojego głosu?
– Napiszę skierowanie do centrum kryzysowego-kobieta wyciągnęła papier. – Pomoże wam obojgu.
Dmitry rzucił szklankę wody w ścianę. Odłamki rozleciały się po kafelku, ale lekarz tylko westchnął:
– Siostra przyniesie nowy. I przeciwpsychotyczne.
Alena stała przy drzwiach Izby, słysząc, jak szlocha w poduszkę. Pracownik socjalny, Valentina Ivanovna, w milczeniu wręczyła jej broszurę o grupach wsparcia.
Podczas gdy Dmitrij spał pod wpływem środków uspokajających, Alena znalazła w jego kurtce notatnik z wyrwanymi stronami. Na ostatnim arkuszu, jakby napisane w półmroku, były sękate wiersze: “Przepraszam, że zamieniłem Twoje skrzydła w kule. Teraz sam nie mogę wystartować i nie dałem ci…”
Atrament rozpłynął się w ciemną plamę, jakby autor płakał, wydedukując te słowa. Zamknęła notatnik, nagle zdając sobie sprawę — jego gniew był tylko desperackim krzykiem tonącego, który zamiast koła ratunkowego przylgnął do jej szyi.
Miesiąc później Dmitrij wrócił do domu. Stał się spokojniejszy, jakby uderzenie głową wymazało jego dawną wściekłość. Pewnego wieczoru, gdy Alena rozbierała papiery, po cichu położył na stole kopertę.
— Odkryć.
W środku było zdjęcie Leny. Na odwrocie był jej adres i numer telefonu.
– Rozstaliśmy się, bo nie chciała dzieci — powiedział Dmitry, patrząc przez okno. – Kiedy cię poznałem, wciąż ją kochałem. Był nawet gotów zostać z nią bez dzieci. Potem minęło i już próbowała mnie odzyskać. A ja … bałem się, że odejdziesz, jeśli poznasz prawdę. Dlatego uczyniłem z Ciebie służącą.
Alena milczała.
– Valentina Iwanowna znalazła mi psychologa – z zamysłem przesunął ręką po kuli, jakby widział go po raz pierwszy. – Mówi, trzeba nauczyć się prosić, a nie żądać.
Chciała powiedzieć, że jest już za późno. Że jej miłość przerzedziła się jak pajęczyna. Ale zamiast tego zapytała:
– Dlaczego zapisałeś zdjęcie?
– Żeby pamiętać, jakim był łajdakiem.
Następnego ranka Alena spaliła kopertę w zlewie. Dymitr obserwował to w milczeniu, nie próbując jej powstrzymać.
Przed wyjazdem na odwyk wręczył jej pudełko z rozgwiazdą — tą samą, którą przywieźli ze wspólnej podróży. Dotykając tego delikatnego wspomnienia, Alena ze smutkiem zdała sobie sprawę, że gwiazda rozpadła się w proch, pozostawiając na dłoni tylko garść piasku z cekinami Miki.
Tak jak rozpadło się jej życie.
Rok później Alena stała na tej samej plaży, na której kiedyś razem nurkowali. Wiatr bawił się jej luźnymi włosami — teraz przestała je układać w ciasny kok, zgodnie z żądaniem Dmitrija. W kieszeni dżinsów telefon czekał na odpowiedź: dzień wcześniej jej były młody mężczyzna wysłał jej zdjęcie, ale nigdy nie odpowiedziała.
Odeszła od Dmitrija niemal natychmiast po tym, jak zgodził się przenieść na odwyk. Początkowo go odwiedzała, przyjeżdżała, ale po kilku miesiącach zdała sobie sprawę, że jest teraz wolna. Już go nie kocha i nie jest już od niego zależna.
Dmitrijowi powiedziała prawdę wprost.
Przez trzy lata nie udało nam się założyć rodziny. Nie rozumiem, co Cię winię. Szczerze starałam się ci pomóc, znosiłam bicie, obelgi. Znęcałeś się nade mną, wymawiałeś swój ból. Za co? To ja powinnam być na Twoim miejscu. To nie ja oszukiwałam Cię od lat, to nie ja kręciłam romanse za twoimi plecami. I w końcu to nie ja byłam z Tobą w samochodzie podczas wypadku. Gdzie jest ta kobieta, którą tak długo kochałeś i wybrałeś między nami? Czy kiedykolwiek do ciebie zadzwoniła? Odwiedziłaś? Nie! Kiedy stałeś się niepełnosprawny, usunęła Cię ze swojego życia. A Ty nadal trzymasz jej zdjęcia … Dima, wychodzę. Nie chcę już z Tobą być. Proszę, zrozum to dobrze: nie uciekam od odpowiedzialności, uciekam od ciebie. Od Ciebie jako człowieka, jako męża. Nie mamy przyszłości i nie chodzi o to, że zostałeś kaleką. Nawiasem mówiąc, to teraz Twoje ulubione słowo … Żegnaj. Nie czekaj dłużej, nie wrócę.
Dmitrij długo próbował ją odzyskać. Dzwonił, pisał, błagał, mówił, że zdał sobie sprawę ze swoich błędów i teraz zrozumiał, jak mu droga była. Alena w większości zignorowała te próby-odwróciła tę stronę swojego życia.
– Jesteście gotowi? – co? – zapytał instruktor, poprawiając jej maskę.
Alena skinęła głową, ale przed skokiem do wody odwróciła się do brzegu. Gdzieś tam, za horyzontem, były mąż próbował poskładać swoje życie jak puzzle. W końcu nauczyła się oddychać pod wodą.
